JW studeerde experimentele natuurkunde aan RU Groningen en werkte bij RU Utrecht aan energie-gelieerd onderzoek. Hij was tot zijn pensionering docent natuurkunde havo/vwo in Utrecht en Lochem. Zijn interesses in groepswerk (leerlingen werken zelfstandig maar in groepjes), basisinkomen en warmtepompen vind je op zijn webstek.
 
JW is getrouwd met Josée van der Staak en woont sinds 2004 in de Achterhoek. Als trouw lid van D66 heeft hij op lokaal niveau allerlei 'klusjes' gedaan.